Vindo de vitória na BRB Stock Car no último domingo, e um dia após completar 40 anos, o brasileiro foi o principal destaque de um sábado gelado em El Pinar para conquistar a posição de honra do grid, com direito a novo recorde da pista.

Nelson Piquet Jr. deu sequência ao grande momento que atravessa nas pistas ao conquistar, no gelado fim da tarde deste sábado (26), a pole position da etapa de El Pinar do TCR South America Banco BRB, no Uruguai. É a terceira vez seguida que o piloto da Squadra Martino conquista a posição de honra do grid na “Libertadores do Automobilismo”, em feito que vem na esteira da vitória na corrida principal da rodada da BRB Stock Car Pro Series no Autódromo Velocitta, no domingo passado, há seis dias.

A pole alcançada neste sábado trouxe a reboque o novo recorde de volta na pista de 3.125 metros do Autódromo Victor Borrat Fabini: Piquet Jr. cravou 1min19s417 no fim do Q1 a bordo do seu Honda Civic Type R FL5 #33 e foi 1s3 mais rápido que a marca anterior, que pertencia ao uruguaio Juan Manuel Casella, também com Honda.

Iluminado, Nelsinho conquistou a pole um dia após ter completado 40 anos. O aniversário do brasileiro foi motivo de comemoração no briefing dos pilotos em El Pinar, com os companheiros de equipe Leonel, Mariano e Tiago Pernía puxando os ‘parabéns a você’ ao ex-Fórmula 1 e primeiro campeão mundial de Fórmula E.

Depois de empatar para o Brasil o placar em poles com a Argentina na temporada (3) e na história do TCR South America Banco BRB (22), Piquet Jr. ressaltou: o objetivo principal agora está na busca do seu primeiro triunfo no certame continental promovido pela Vicar. “O carro estava muito bom. Estive aqui em El Pinar ano passado, já conhecia um pouco. Hoje, desde a manhã nosso carro estava perfeito. Agora é transformar a pole em vitória amanhã. Meu foco está nisso”, destacou.

Sábado gelado em El Pinar — A sexta sessão classificatória da temporada mostrou um grid com muitas novidades em relação à etapa de Mercedes. Correndo em casa, o atual vice-campeão, Juan Manuel Casella, faz jornada neste fim de semana com o Cupra Leon VZ da W2 ProGP, enquanto o compatriota Carlos Silva está de volta à categoria com um Toyota Corolla TCR da Paladini Racing. Também pela Paladini estreia o argentino Tomás Fernández, em sua primeira disputa com carros de turismo a bordo de um Corolla, enquanto o chileno Benjamín Hítes também debuta no TCR South America Banco BRB com um Peugeot da PMO Racing, atual campeã.

Com a chegada de novos ‘players’, a Copa Trophy ganhou outros dois concorrentes, com Carlos Silva e Tomás Fernández prontos para disputar com o argentino Adrián Chiriano e Maria Nienkötter e Enzo Gianfratti, representantes do Brasil.

Uma das grandes chaves da classificação foi sobre como alcançar o melhor aquecimento dos pneus para encontrar a melhor janela de performance diante do frio intenso que fez na região de Montevidéu no fim da tarde, com 9ºC de temperatura ambiente (sensação térmica de 6ºC) e apenas 19ºC no asfalto. Durante os treinos livres, os pilotos, de forma geral, conseguiram completar muitas voltas em série, de modo que as marcas baixaram significativamente. O melhor tempo nas atividades antes da definição do grid ficou com Tiago Pernía, que marcou 1min19s517 com seu Honda Civic Type R FL5 no treino livre 2.

A primeira parte da tomada de tempos definiu os 12 primeiros colocados do grid. Enzo Gianfratti e Mariano Pernía deixaram os boxes já sabendo que perderiam posições no alinhamento para a Corrida 1 de domingo. O brasileiro teve de ‘pagar’ cinco colocações, enquanto o argentino foi sancionado em 12 posições em razão de troca de motor efetuada pela Honda YPF Racing nesta manhã.

Piquet Jr. cravou o melhor tempo do Q1 e virou 1min19s417, com relevantes 0s883 de vantagem para Leo Pernía. Raphael Reis foi o terceiro mais rápido, à frente de Fabián Yannantuoni e dos uruguaios Juan Manuel Casella e Joaquín Cafaro. Pedro Cardoso passou em sétimo, seguido por Tiago Pernía, Juan Ángel Rosso, Benjamín Hítes, Mariano Pernía e Carlos Silva, que assegurou a pole da Copa Trophy em El Pinar.

O top-12 encarou a pista ainda mais fria para os dez minutos finais de classificação com o Q2. Logo em sua primeira volta rápida, Nelsinho registrou 1min19s942 e assumiu a dianteira, seguido por Tiago e Leonel Pernía, filho e pai, respectivamente. Piquet Jr. melhorou sua marca com 1min19s772 e praticamente selou a conquista da terceira pole seguida.

Os oponentes do brasileiro tiveram pouco mais de três minutos para superar o tempo de Nelsinho na sessão, que chegou a ser interrompida com bandeira vermelha após incidente ‘fogo amigo’ entre os companheiros de equipe Hítes e Joaquín Cafaro. Com bandeira verde, Piquet Jr. melhorou ainda mais seu tempo para cravar 1min19s326, novo recorde da pista, e garantiu de vez a terceira pole consecutiva no TCR South America Banco BRB.

Nelsinho vai dividir a primeira fila justamente com um dos seus companheiros de equipe e líder do campeonato. Leonel Pernía vai partir da segunda posição na prova que será realizada pela manhã em El Pinar, a partir de 9h40. Atual campeão e vice-líder na tabela de pontos, o brasileiro Pedro Cardoso inicia a disputa em terceiro com o Peugeot 308 GTI TCR da PMO Racing, tendo ao seu lado o argentino Fabián Yannantuoni, com Lynk & Co. 03 da Paladini Racing. Tiago Pernía, filho de Leonel, fecha o top-5 do alinhamento inicial da prova, que terá ainda Raphael Reis (W2 ProGP) partindo do nono lugar. Única mulher no grid, a brasileira Maria Nienkötter (Cobra Racing Team), catarinense de 18 anos, sairá do 13º lugar, logo à frente de Enzo Gianfratti (Porthack Racing).

Campeonato — Com os pontos distribuídos após a classificação deste sábado, Leo Pernía continua líder e soma agora 361 tentos no campeonato, contra 267 de Pedro Cardoso. Pouco a pouco, Nelsinho vai encurtando a diferença para seus principais oponentes. O pole em El Pinar está em terceiro no campeonato, com 253, seguido por Fabricio Pezzini (225) e Raphael Reis. 

Juan Ángel Rosso tem 204 e é o sexto, à frente de Fabián Yannantuoni e Tiago Pernía, com 183 e 164 tentos, respectivamente. Mariano Pernía tem 129 e está em nono, enquanto Genaro Rasetto é o décimo.
Na Copa Trophy, Adrián Chiriano segue líder, agora com 114 pontos, enquanto Maria Nienkötter e Enzo Gianfratti estão empatados com 79 tentos.

Domingo fecha “giro uruguaio” — A temporada 2025 cumpre seu último ato em terras uruguaias neste domingo, quando serão disputadas as duas corridas válidas pela sexta etapa do campeonato.

Com a ordem do grid determinada pela classificação deste sábado, a Corrida 1 está marcada para 9h40, enquanto a prova complementar da rodada, com a inversão dos dez melhores colocados na classificação, tem início previsto para 12h40. A meteorologia prevê outro dia bastante frio na região da capital, Montevidéu, com temperatura ambiente mínima estimada em 10ºC e máxima em 13ºC. Contudo, a possibilidade de chuva é bastante reduzida, de apenas 7%.

O TCR South America Banco BRB tem transmissão ao vivo para o Brasil por meio do canal BandSports, em TV por assinatura, e por streaming por meio do canal oficial da categoria no YouTube, MotorsportTV, aplicativo BandPlay, site Band.com.br e canal Esporte na Band no YouTube, além do canal do site Grande Prêmio, também no YouTube.