O fim de semana da Super Formula em Sportsland Sugo foi marcado por uma corrida sob chuva que trouxe novos protagonistas e histórias interessantes no campeonato. Um dos grandes destaques foi Sacha Fenestraz, que pela segunda semana consecutiva garantiu presença entre os vencedores após um retorno bem-vindo ao pódio. Para o argentino, Sugo já estava marcado como uma etapa especial, já que foi nesse circuito que ele conquistou sua única vitória na categoria, em 2022. Mais uma vez acompanhado de Michael Krumm para orientar os trabalhos, Fenestraz mostrou uma evolução de forma consistente que começou com um sólido quinto lugar em Fuji. Em Sugo, conseguiu se classificar em segundo lugar, superando o companheiro de equipe Sho Tsuboi pela segunda vez no ano, e terminou a corrida na mesma posição, atrás de Ayumu Iwasa. As condições de pista molhada e a falta de margem estratégica dificultaram qualquer tentativa de vitória, mas o segundo lugar teve um grande peso simbólico. “É claro que eu queria vencer, mas terminar em segundo com esse carro #37, que tem sofrido tanto nos últimos anos, é algo significativo”, afirmou Fenestraz, que apesar de não estabelecer metas firmes para o restante da temporada, admitiu que uma expectativa realista seria conquistar ao menos mais um pódio nas quatro corridas restantes e consolidar sua sexta posição no campeonato. Ele ainda ressaltou que a diferença de 23 pontos para Tomoki Nojiri, em quinto, “não parece impossível de alcançar agora”.
Outro nome que saiu de Sugo fortalecido foi o britânico Zak O’Sullivan. Embora vários pilotos tenham conseguido seus melhores resultados do ano na corrida chuvosa, nenhum parecia tão aliviado quanto ele, que finalmente voltou a marcar pontos depois de um longo jejum desde a primeira etapa da temporada. Desde os treinos, O’Sullivan demonstrou adaptação ao traçado, descrevendo Sugo como um circuito semelhante a muitos parques onde competiu no Reino Unido. Conseguiu chegar ao Q2 pela segunda vez no ano e largou em oitavo, mais uma vez superando o companheiro de equipe da Kondo Racing, Kenta Yamashita. Na corrida, fez uma manobra arrojada logo no início sobre Tadasuke Makino, subindo para sétimo lugar, posição que defendeu com firmeza até o fim, sem condições de atacar Igor Fraga à frente, mas conseguindo resistir aos ataques de Kakunoshin Ohta até a bandeirada. O britânico havia comentado em Fuji sobre dificuldades de comunicação com a equipe, e por isso Dougie Bolger, piloto meio britânico, meio japonês, foi novamente chamado para auxiliar na tradução — sua primeira participação desde Suzuka. O’Sullivan avaliou que talvez essa ajuda, ou até as próprias características de Sugo, semelhantes às de Suzuka, tenham feito a diferença. A resposta definitiva, segundo ele, virá apenas em Fuji, dentro de dois meses, onde enfrentou grandes dificuldades na última vez que correu lá.
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