A temporada da equipe Pratt Miller Motorsports, que até então vinha sendo relativamente tranquila, ganhou novo fôlego com uma vitória impressionante na última etapa no Virginia International Raceway (VIR). Liderando o campeonato na classe GTD PRO com o Corvette Z06 GT3.R número 3, pilotado por Alexander Sims e Antonio Garcia, a equipe finalmente conseguiu a vitória após um histórico de três segundos lugares, encerrando um jejum que se estendia desde julho de 2024, quando conquistaram o triunfo em Canadian Tire Motorsport Park.
Em uma disputa acirrada, Sims e Garcia cruzaram a linha de chegada com 1,070 segundos de vantagem sobre o Ferrari 296 GT3 da equipe DragonSpeed, conduzido por Albert Costa e Giacomo Altoè. Com o resultado, assumiram vantagem de 53 pontos sobre Costa, com apenas duas etapas restantes no campeonato. A vitória marcou a 31ª vitória de Garcia na IMSA, além de ser a 117ª da história da Corvette Racing, sendo três desses seis últimos conquistados justamente em VIR .
A pista de Virginia é especial para Garcia, e ele elogiou a estratégia adotada pela equipe, que proporcionou uma ultrapassagem eficiente durante os pit stops: “O treino classificatório mostrou que não tínhamos o ritmo ideal, mas parece que VIR sempre nos favorece. Nós definitivamente tivemos ritmo de corrida, e isso talvez nos permitiu arriscar um pouco na estratégia. Deu muito certo, ultrapassamos nos pits e depois ampliamos a vantagem” . Ele ainda afirmou: “Acho que estivemos fazendo isso o ano todo, mas nem tudo aconteceu como deveria. Mas hoje foi uma corrida impecável, 100%. Acho que estamos em uma ótima posição para o final da temporada” .
Sims destacou a consistência do carro e da equipe, além da performance dos pneus Michelin no calor intenso: “A Corvette estava extremamente estável, funcionando muito bem, e conseguimos manter os pneus Michelin sob controle durante uma etapa longa em clima quente. Estratégia fantástica da Pratt Miller ao serem agressivos na primeira parada e depois tentar algo diferente. E conseguimos, honestamente. Conduzimos a corrida da frente” .
Albert Costa, mesmo em segundo lugar, confessou que chegou a pensar em desafiar a liderança, mas se surpreendeu com a superioridade do Corvette: “Quando passei o primeiro Corvette, pensei: ‘Vamos atrás do segundo’. Mas ele era mais rápido do que nós. Estou satisfeito, dei o meu máximo. Foi uma corrida limpa e respeitosa com o Tommy. Estou orgulhoso da minha equipe e de Giacomo por conseguir a pole. Ainda estamos na briga com duas etapas restantes” .
A terceira posição foi conquistada por Tommy Milner e Nicky Catsburg, a bordo do Corvette Z06 GT3.R número 4, cruzando a linha de chegada 5,036 segundos depois dos companheiros. A quinta colocação ficou com o Porsche 911 GT3 R número 77, de Klaus Bachler e Laurin Heinrich, que sustentaram a terceira posição no campeonato .
Sims fez questão de reforçar o foco da equipe no título: “É ótimo comemorar vitórias, mas nosso foco é o campeonato. Esse é o objetivo principal, então vamos aproveitar o momento e começar a pensar na próxima etapa”.
Briefings 