Pato O’Ward venceu a primeira corrida do Hy-Vee Milwaukee Mile 250 no sábado, e Will Power apertou seu duelo pelo campeonato NTT INDYCAR SERIES com Alex Palou faltando duas corridas para o final desta temporada.

O’Ward conquistou sua terceira vitória da temporada no 5º Arrow McLaren Chevrolet, derrotando o 12º colocado da Verizon Business Team Penske Chevrolet of Power até o final por 1,8215 segundos. A sétima vitória na carreira de O’Ward veio depois de três resultados consecutivos em 15º ou menos desde o final de julho, removendo-o efetivamente da corrida pelo título.





“Tivemos um fim de semana muito difícil na semana passada em Portland e esta é uma ótima maneira de nos recuperar”, disse O’Ward. “Temos outra oportunidade amanhã. O carro era fantástico. Estava ficando um pouco complicado no final, mas estou feliz por poder trazê-lo para casa para os meninos. Eles foram fantásticos nos pit stops. A estratégia foi incrível.”





 Palou selará seu terceiro campeonato em quatro anos se vencer e liderar o maior número de voltas. Caso contrário, a corrida pelo título irá para o Big Machine Music City Grand Prix, que encerra a temporada, no domingo, 15 de setembro, no Nashville Superspeedway.





Conor Daly terminou em terceiro no sábado em uma corrida emocionante no Chevrolet nº 78 da Juncos Hollinger Racing, sua melhor corrida desde o segundo melhor resultado da carreira em junho de 2016 em Detroit. Daly emocionou o público com 51 passes na pista, o maior número de qualquer piloto em uma corrida nesta temporada, usando todas as linhas de corrida disponíveis na pista.





Santino Ferrucci ficou em quarto lugar no 14º Phoenix Investors Chevrolet de A.J. Foyt Enterprises, com o líder do campeonato Alex Palou completando os cinco primeiros no 10º lugar da DHL Chip Ganassi Racing Honda. A vantagem de Palou para o segundo colocado Power, que era de 54 pontos nesta corrida, foi reduzida para 43 pontos.Os cinco primeiros colocados na corrida de hoje eram de equipes diferentes, apenas a segunda vez que isso ocorreu nesta temporada. A outra vez aconteceu no Firestone Grand Prix de São Petersburgo, de abertura da temporada, apresentado pela RP Funding em março, também vencido por O’Ward.





Esta foi uma corrida de estratégias variadas de box e muita ação na volta inicial e no tráfego rodado, enquanto a NTT INDYCAR SERIES retornava ao oval histórico pela primeira vez desde 2015. Houve 667 ultrapassagens na pista, o recorde da temporada, e 326 passes por posição – o maior já registrado na Milwaukee Mile.





Várias manobras de “undercut” e “overcut” foram testadas pelas equipes durante as primeiras paradas, na esperança de que talvez pneus Firestone Firehawk novos, correndo em menos tráfego ou uma cautela oportuna pudessem proporcionar uma vitória.





Em vez disso, O’Ward venceu em ritmo depois de largar em sexto no campo de 27 carros. Ele assumiu a liderança definitivamente sob cautela na volta 195, quando Power fez seu último pit stop. A última parada de O’Ward aconteceu na volta 186, passando a liderança para Power.





Duas voltas depois, o último dos três períodos de cautela foram acionado quando a roda dianteira esquerda se deslocou da Gainbridge Honda nº 26 de Colton Herta da Andretti Global com Curb-Agajanian quando não foi apertada durante seu pit stop na volta 185.





Power e um grupo de outros três carros líderes tiveram que fazer sua última parada sob essa advertência, e O’Ward pedalou para a frente, onde ficaria. O’Ward liderou 133 voltas, o melhor da corrida.





Após sua parada final sob essa advertência, Power pedalou para o terceiro lugar, atrás de O’Ward e Ferrucci. Power finalmente ultrapassou Ferrucci para segundo, com Daly ultrapassando Ferrucci para terceiro na volta 224.





Um grande tráfego diminuiu a velocidade de O’Ward e Power avançou para 0,3 segundo na volta 236. Mas Power nunca foi capaz de fazer uma tentativa de ultrapassagem para a liderança, e O’Ward enfiou a linha na agulha em um tráfego de 150 mph para se afastar do Power nas últimas voltas.





“Estava ficando complicado”, disse O’Ward sobre o comportamento de seu carro sob pressão de Power. “Isso estava me lembrando um pouco da qualificação, apenas ficando um pouco no nariz (manejo frouxo). O carro estava mudando muito desde o início até o final da corrida.”





Disse Power, que venceu no domingo passado no Portland International Raceway: “O carro estava todo bagunçado com ajustes conforme você avançava na corrida. Estou feliz por subir ao pódio. Mais um (lugar) era o que precisávamos, mas o Pato era super bom e forte, e atravessou muito bem aquele trânsito. Alex foi super consistente, então é difícil diminuir a diferença de pontos, mas estamos fazendo tudo o que precisamos no momento. Continuaremos cavando.”





Palou se recuperou da 12ª posição inicial para seu 13º lugar entre os cinco primeiros em 15 corridas nesta temporada. Ele teve problemas no início, atolado no meio do pelotão e acabou de perder um acidente de dois carros na volta 147 que eliminou os vencedores das 500 milhas de Indianápolis, Josef Newgarden, no 2º lugar do PPG Team Penske Chevrolet e Marcus Ericsson no 28º Delaware Life Honda. da Andretti Global da corrida.





Mas, como aparentemente acontece com a consistência do nascer e do pôr do sol, Palou encontrou uma maneira de chegar aos cinco primeiros, apesar de ter caído uma volta em sétimo, quando a advertência final surgiu durante sua volta de saída após sua parada final. Palou e um punhado de outros pilotos foram aplaudidos durante a advertência final, devolvendo-o à primeira volta.





“Um pouco de azar com aquele amarelo”, disse Palou. “Fomos um pouco agressivos para tentar assumir a liderança. Não foi o dia mais sortudo, mas foi um dos cinco primeiros. O carro era incrível.





“Ansioso para amanhã. Estou feliz que tivemos um dia bom e sólido. Esperamos que possamos estar um passo acima de todos amanhã.”





Fonte: IndyCar.com